Hace medio siglo, un joven psicólogo social llamado Leon Festinger y dos socios se infiltró en un grupo de personas que creían que el mundo terminaría el 21 de diciembre. Querían saber qué pasaría con el grupo cuando (se espera!) la profecía no. El líder del grupo, a quien los investigadores llamaron Marian Keech, prometió que los fieles serían recogidos por un platillo volador y elevado a la seguridad en la medianoche del 20 de diciembre. Muchos de sus seguidores renunciaron a sus puestos de trabajo, regaló sus casas, y dispersó sus ahorros, a la espera para el final. ¿Quién necesita el dinero en el espacio exterior? Otros esperaban en el miedo o la renuncia en sus hogares. (Propio marido la señora Keech, un no creyente, fui a la cama temprano y dormí profundamente toda la noche como su esposa y sus seguidores oró en el salón.) Festinger hizo su propia predicción: Los creyentes que no había hecho un fuerte compromiso con la profecía - que esperaban el fin del mundo por sí mismos en casa, esperando que no se va a morir en la medianoche - en voz baja que pierden su fe en La Sra. Keech. Pero los que habían regalado sus posesiones y estaban esperando con los demás de la nave espacial aumentaría su confianza en sus habilidades místicas. De hecho, ahora se haría todo lo posible para conseguir que otros a unirse a ellos.
A la medianoche, y no hay indicios de una nave espacial en el patio, el grupo sintió un poco nervioso. A las 2 AM, que estaban seriamente preocupados. A las 4:45 de la mañana, la Sra. Keech tenía una nueva visión: El mundo se había quedado a salvo, dijo, a causa de la fe impresionante de su pequeña banda. Y poderoso es la palabra de Dios, le dijo a sus seguidores, y por su palabra habéis salvado - por la boca de la muerte habéis sido entregada y en ningún momento ha habido una fuerza tan suelto sobre la tierra. No desde el principio del tiempo sobre esta Tierra ha habido una fuerza del bien y la luz como ahora las inundaciones de este cuarto.
estado de ánimo del grupo pasó de la desesperación a la alegría. Muchos de los miembros del grupo, que no había sentido la necesidad de hacer proselitismo antes del 21 de diciembre, comenzó a llamar a la prensa para informar del milagro, y pronto salieron a las calles, los transeúntes buttonholing, tratando de convertir. predicción de la Sra. Keech había fracasado, pero no Leon Festinger.
El motor que impulsa la auto-justificación, la energía que produce la necesidad de justificar nuestras acciones y decisiones - sobre todo los mal - es una sensación desagradable que Festinger llamó disonancia cognitiva. Disonancia cognitiva es un estado de tensión que se produce cuando una persona tiene dos cogniciones (ideas, actitudes, creencias, opiniones) que son psicológicamente inconsistentes, tales como fumar es una tontería hacerlo porque me podía matar y fumo dos paquetes al día . Disonancia produce malestar mental, que van desde dolores de menor importancia a una profunda angustia, las personas no estar tranquilo hasta que encuentren una manera de reducirlo. En este ejemplo, la forma más directa a un fumador a reducir la disonancia es dejar de fumar. Pero si ella ha intentado dejar de fumar y no, ahora debe reducir la disonancia, convenciendo a sí misma que fumar no es realmente tan perjudicial, o que el fumar vale la pena el riesgo, ya que le ayuda a relajarse o le impide aumentar de peso (y después de todo, la obesidad es un riesgo para la salud, también), y así sucesivamente. La mayoría de los fumadores logran reducir la disonancia de muchas maneras tan exquisito, si engaña a sí mismo.
Disonancia es inquietante, porque para sostener dos ideas que se contradicen entre sí es a coquetear con lo absurdo y, como Albert Camus, observó, que los seres humanos son criaturas que pasan la vida tratando de convencernos de que nuestra existencia no es absurdo. En el corazón de ella, la teoría de Festinger es acerca de cómo las personas se esfuerzan por dar sentido a las ideas contradictorias y llevan una vida que, al menos en sus propias mentes, coherente y significativa. La teoría inspiró a más de 3.000 experimentos que, en conjunto, han transformado la comprensión de los psicólogos de cómo funciona la mente humana. Disonancia cognitiva incluso ha escapado de la academia y entró en la cultura popular. El término está en todas partes. Los dos de nosotros hemos escuchado en los noticieros de televisión, columnas políticas, artículos de revistas, pegatinas, incluso en una telenovela. Alex Trebek se utiliza en Jeopardy Stewart, Jon en The Daily Show, y el presidente Bartlet en The West Wing. Aunque la expresión se ha lanzado en torno a un lote, pocas personas comprenden su significado o apreciar su enorme poder de motivación.
En 1956, uno de nosotros (Elliot) llegó a la Universidad de Stanford como un estudiante graduado en psicología. Festinger había llegado ese mismo año como un joven profesor, y de inmediato comenzó a trabajar en conjunto, el diseño de experimentos para probar y ampliar la teoría de la disonancia. Su pensamiento desafiado muchas nociones que se evangelio en la psicología y al público en general, como la vista el conductista es que la gente hace las cosas sobre todo para los beneficios que aportan, punto de vista de los economistas de que los seres humanos en general tomar decisiones racionales, y ver el psicoanalista que actuar agresivamente se deshace de los impulsos agresivos.
Considere cómo la teoría de la disonancia desafió conductismo. En ese momento, la mayoría de los psicólogos científicos estaban convencidos de que las acciones de las personas se rigen por la recompensa y el castigo. Es cierto que si usted alimenta a una rata al final de un laberinto, aprenderá el laberinto más rápido que si no lo alimentas, si le das a tu perro una galleta cuando te da la pata, ella aprenderá que truco más rápido que si se sientan alrededor de la esperanza de que lo hará por su cuenta. Por el contrario, si se castigue a su cachorro cuando usted coge su pipí en la alfombra, que pronto dejará de hacerlo. Los conductistas alegó, además, que cualquier cosa que se asocia sólo con la recompensa sea más atractivo - su cachorro le gusta porque le das galletas - y todo lo relacionado con el dolor sería nocivo e indeseable.
leyes de comportamiento se aplican a los seres humanos, también, por supuesto, nadie se quedaría en un aburrido trabajo sin goce de sueldo, y si le das a tu hijo una galleta para que dejara de tener una rabieta, que le han enseñado a tener otra rabieta cuando quiere una galleta. Pero, para bien o para mal, la mente humana es más compleja que el cerebro de una rata o un cachorro. Un perro puede aparecer contrito por haber sido sorprendido orinando en la alfombra, pero no a tratar de pensar en justificaciones por su mal comportamiento. Los seres humanos piensan, y porque pensamos que, la teoría de la disonancia demostrado que nuestro comportamiento trasciende los efectos de las recompensas y los castigos y muchas veces los contradice.
Se han cometido errores (pero no por mí): Capítulo 1